Сегментарное строение является лишь схемой и смысл его заключается в возможности организма отвечать на внешние раздражения поверхности тела человека реакцией отдельных частей тела и образованием местных рефлексов. Конечно, указанное сегментирование не является чем-то постоянным, а является правилом, имеющим исключения.
Англичанин Г. Гед в 1896 г. указывал, что при заболевании отдельных внутренних оргаиов в определенных участках кожи повышается чувствительность. Раньше него в 1889 г. русский клиницист Г. А. Захарьин впервые описал и оценил диагностическое значение кожных зон гиперестезии. Эти зоны стали называть зонами Захарьина-Геда. В этих участках кожи любое раздражение в виде давления, прикосновения, тепла или холода, обычно не болезненное, вызывает боль. Было замечено также, что при заболевании внутренних органов наблюдаются напряжение и гипералгезия мышц, относящихся к соответствующему сегменту.